Sicilia Orientale – Mare a Sud di Siracusa – Riserva Vendicari

Dopo circa 15/20′ di cammino in piano, avvistiamo dall’alto la baia, raccolta e graziosa. Il mare è piatto, l’aria è ferma e solo pochi ombrelloni di tranquilli bagnanti mattinieri punteggiano la spiaggia. Ci fermiamo ad ammirare la visione, scattando qualche foto ricordo, per poi scendere i pochi gradini che ci separano dalla cala. 

La sabbia è chiara e fine, mentre l’acqua celeste e cristallina, appena mossa dalla brezza lieve, gioca a riflettere i raggi solari esaltando ancor più la propria trasparenza.

Inutile dire che anche a  Marianelli abbiamo goduto di rilassanti bagni di sole e di mare nella massima tranquilltà.

Nel primo pomeriggio, momentaneamente sazi di quel paradiso, ci avviamo verso il ritorno. Pur essendo settembre inoltrato, il sole a picco si fa sentire ed arriviamo un po’ accaldati. Niente di meglio allora che rinfrescarci con una buona granita al limone, all’ombra degli ulivi nel giardino dell’agriturismo, scontando il ticket del parcheggio. La struttura è rustica, ma curata, accogliente ed anche romantica, perfettamente inserita nel contesto rurale circostante.

Dall’ingresso principale della Riserva di Vendicari, si accede alla zona umida ed all’adiacente tonnara omonima. La macchina può essere lasciata al parcheggio per € 3,50 gionalieri, ma noi l’abbiamo fermata lungo la strada. Dopo circa 200 mt. si incontra la biglietteria che, come per gli altri varchi, rilascia il solito talloncino di € 3,50. 

Alberi di eucalipto profumano l’aria con sentori mentolati, mentre attraverso una serie di passerelle in legno, raggiungiamo il cuore del parco. Ho un debole per queste piante maestose ed eleganti, che adornano sovente tanti paesaggi un po’ in tutto il sud. Imparai a  conoscerle, tanti anni or sono, sempre in Sicilia, sull’isola di Vulcano. Lunghe foglie lanceolate e pendenti, quali frange argentee, si raccolgono in chiome ondeggianti e fruscianti al vento gentile, come boa di struzzo dalle piume fluttuanti sotto le movenze aggraziate di antiche soubrette d’avanspettacolo.

Proseguendo si arriva alla spiaggia della tonnara, lunga e spaziosa, ma poco attraente per via di alcuni depositi di posidonia spiaggiata e l’acqua resa torbida dalla stessa. Sono sicura che questo litorale ha avuto ed avrà giornate migliori. Daltronde capita spesso che spiagge incantevoli divengano temporaneamente irriconoscibili a causa di condizioni ambientali e metereologiche avverse. Però qui ad attirare l’attenzione è la vecchia tonnara, che coi toni caldi delle sue colonne, si staglia nitida nell’azzurro di cielo e mare e si avvicina ad ogni passo, pronta a raccontare storie di un passato nemmeno troppo lontano.

Luogo di grande suggestione, la tonnara di Vendicari risale come minimo al XV sec., periodo in cui si rinviene la prima documentazione scritta comprovante la sua esistenza, ma probabilmene è ancora antecedente. Fu acquistata dall’importante famiglia Nicolaci, di cui abbiamo visitato il sontuoso palazzo nel centro di Noto, insieme ad altre tonnare della zona, tra cui quella di Marzamemi. In sinergia con le saline poco distanti, vi si esercitava la cattura e la lavorazione dei tonni di ritorno, che dopo la stagione degli amori tornavano in mare aperto. Lo stabilimento visse alterne fortune, tra fasi di attività intensa e di ferma, fino a quando nel 1943 chiuse definitivamente. Di recente, i ruderi della struttura sono stati recuperati e restaurati a render testimonianza dell’antica civiltà delle tonnare, ormai tutte dismesse. 

I pilastri allineati orfani della copertuta, l’alta e snella ciminiera, le casette basse dei pescatori e la torre sveva-aragonese del ’400, tutti protesi verso il mare, compongono un insieme di grande fascino.

Impossibile per me non ripensare alle tonnare Florio sull’Isola di Favignana, dove abbiamo appreso ciò che era la vita, la fatica, la tenacia dei tonnaroti, stretti attorno al  rais (il capotonnara) nello svolgimento della mattanza. Osservando questo luogo, ora silenzioso e solitario, mi pare quasi di udir rieccheggiare le grida cadenzate di quegli uomini forti e orgogliosi, con le braccia possenti bruciate dal sole, che si danno il ritmo nello sforzo di sollevare i tonni per issarli a bordo. In seguito le mani abili di operaie ed operai che sezionano, mondano, cuociono ed inscatolano il tonno, così pronto per partire verso i mercati del mondo. E poi l’amara riflessione su un mondo ormai scomparso. In Italia esistevano tante tonnare, di cui l’unica sopravvissuta è Carloforte in Sardegna, che imperterrita, continua a sfidare la modernità. La pesca industriale altamente tecnologica delle multinazionali ha ormai soppiantato quella tradizionale, che si è dovuta arrendere alla drastica diminuzione degli esemplari in entrata nel Mediterraneo, in quanto bloccati e prelevati sullo stretto di Gibilterra. E per quanto potesse sembrare cruenta e crudele, la mattanza era sicuramente più sostenibile e più equa dei sistemi di pesca attuali.

Continuando per i sentieri della Riserva, si giunge alla zona umida costituita da laghetti paludosi e salmastri. Appositi capanni consentono l’avvistamento della fauna selvatica, senza recarle disturbo. In quel momento erano presenti pochi uccelli limicoli dalle lunghe zampe sottili e il piumaggio bianco.

Proseguendo verso sud, anche se appena fuori la Riserva di Vendicari, merita una menzione la spiaggia di San Lorenzo dalla sabbia chiara e sottile e l’acqua azzurra e cristallina. Anche qui abbiamo trascorso qualche ora di sole in totale relax, piacevolmente accarezzati dalla brezza settembrina.

Spiaggia San Lorenzo

Mare Spiaggia San Lorenzo