Spaghetti con Polpette o Spaghetti with Meatballs

In Italia non li conosce nessuno, o quasi, mentre negli Stati Uniti sono considerati il piatto italiano per eccellenza al pari della pizza; nei supermercati si vendono pronti in scatola semplicemente da scaldare.

In realtà sono stati introdotti proprio da noi italiani che da secoli prepariamo polpette con avanzi di lesso, con carne trita o fritta e che utilizziamo per condire la pasta, vedi il ragù di polpettine di agnello abruzzese, o per arricchire lasagne e sartù di riso come nella tradizione campana.

Private il pane della crosta e mettetelo in ammollo nel latte. Insaporite la carne con una presa di sale, la noce moscata e un pizzico di pepe.
Impastate con le mani e unite il pane leggermente strizzato, il prezzemolo, l’aglio finemente tritato, il parmigiano e l’uovo, impastate ancora il tutto, fino ad ottenere un composto ben amalgamato. Se risultasse troppo molle aggiungete altro parmigiano.
Prendete dei pezzetti di impasto, arrotolateli fra i palmi delle mani e formate tante palline delle stesse dimensioni.
Preparate la salsa: in una casseruola scaldate 3 o 4 cucchiai di olio e soffriggetevi l’aglio intero e la cipolla tritata. Unite la passata di pomodoro, due pizzichi di sale e uno di pepe. Coprite con il coperchio e portate a bollore. Eliminate l’aglio, abbassate la fiamma al minimo e  fate  cuocere, con il coperchio leggermente scostato, per 10 minuti, mescolando di tanto in tanto.
Nel frattempo in un pentolino friggete  le polpette in olio caldo, rigiratele delicatamente fino a quando risulteranno ben dorate e croccanti, una volta fritte versatele nella salsa di pomodoro, mescolate delicatamente e fate cuocere il tutto per altri 10-15 minuti o finché la salsa si sarà ristretta. Spegnete il fuoco e lasciate insaporire.
Nel frattempo lessate gli spaghetti in abbondante acqua leggermente salata, scolateli al dente e versateli direttamente nella salsa, mescolate delicatamente e serviteli caldi.

Questa ricetta naque negli Stati Uniti fra gli emigrati italiani che, tra la fine dell’800 e gli inizi del ’900, sbarcarono numerosi oltreoceano in cerca di fortuna, spaghetti e pomodori in scatola erano tra i pochi alimenti italiani che si potevano permettere, in particolari occasioni gli spaghetti al sugo si arricchivano con il taglio di carne più economico disponibile dando origine a questo piatto. Gli spaghetti meatballs entrarono presto a far parte della tradizione italo-americana, in seguito del tutto americanizzata.