Omini di Pan di Zenzero

Nel cuore dell’inverno, quando l’aria profuma di cannella e le luci si accendono nelle case, gli omini di pan di zenzero tornano a popolare le nostre cucine e i nostri ricordi. Quest’anno li ho preparati in formato mini, alti appena 3 centimetri, perfetti per essere confezionati in barattoli di vetro e regalati come piccoli scrigni di festa. Ogni omino, decorato con glassa e un pizzico di fantasia, è un messaggero di calore, tradizione e allegria.
Ma dietro la loro forma buffa e il gusto speziato si cela una storia affascinante, che attraversa secoli e confini. L’impasto del pan di zenzero, nato nel Medioevo, era inizialmente considerato quasi medicinale: si credeva che lo zenzero aiutasse la digestione e che le spezie avessero proprietà curative. Nel XVI secolo, in Inghilterra, la regina Elisabetta I rese celebri gli omini di pan di zenzero, facendoli preparare a immagine dei suoi ospiti di corte.
Curiosamente, il pan di zenzero fu anche oggetto di divieti: in Olanda e in Inghilterra, durante il XVII secolo, fu proibito perché associato a pratiche magiche e superstizioni. Si pensava che i biscotti a forma umana potessero essere usati per incantesimi d’amore o malefici, e così le autorità ne limitarono la produzione.
Oggi, fortunatamente, gli omini di pan di zenzero sono tornati a essere simboli di festa e creatività. Che siano grandi o piccini, decorati con cura o lasciati al naturale, portano con sé un racconto che merita di essere condiviso proprio come questi barattoli che ho riempito di biscotti e di storie.

Ci sono tante altre idee qui sul blog per realizzare i regali di Natale con le proprie mani.

Ingredienti per gli omini di Pan di Zenzero

Strumenti

Preparazione degli omini di pan di zenzero

In una casseruola dal fondo spesso versate lo zucchero, il miele e il burro. Sciogliete tutto a fuoco basso e portate a bollore. Spegnete e lasciate raffreddare benissimo.

Versate in una ciotola la farina, il mix di spezie e il cacao in polvere, quindi aggiungete i tuorli e il composto di miele, zucchero e burro. Impastate fino ad ottenere un composto omogeneo. Non spaventatevi se dovesse rimanere troppo morbido, il passaggio in frigorifero lo rassoderà.

Avvolgete il panetto nella pellicola trasparente e mettete a rassodare in frigorifero per almeno tre ore, se tutta la notte è ancor meglio.

Riprendete l’impasto e stendetelo sul piano di lavoro ben infarinato ad uno spessore di circa cinque millimetri. Ricavate con le formine taglia biscotti gli omini di pan di zenzero e disponeteli sulla teglia rivestita di carta forno. Io ho utilizzato una formina piccolina, perché volevo realizzare dei mini omini.

Mettete la teglia in frigorifero per mezz’ora, in questo modo i biscottini terranno bene la forma durante la cottura.

Cuocete gli omini di pan di zenzero a 160° per 10 minuti. Lasciate raffreddare benissimo.

Nel frattempo preparate la ghiaccia reale. Mettete in una ciotolina metà dello zucchero con gli albumi e iniziate a montare con le fruste elettriche. Aggiungete il restante zucchero e le gocce di limone. La glassa è pronta quando, sollevando le fruste, si forma una specie di becco.

Adesso potete decorare i biscotti seguendo la vostra fantasia.

L’impasto, sigillato nella pellicola trasparente, si conserva nel congelatore per tre mesi, mentre i biscottini si conservano tre settimane chiusi in un contenitore ermetico.

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FAQ (Domande e Risposte)

Chi ha inventato l’omino di pan di zenzero?

La prima versione documentata risale alla regina Elisabetta I d’Inghilterra, che faceva preparare biscotti a forma di persona per omaggiare i suoi ospiti.

Perché il pan di zenzero fu vietato in passato?

Nel XVII secolo, in Olanda e in Inghilterra, fu vietato perché si credeva che i biscotti a forma umana fossero usati in rituali magici e incantesimi.

Quando è nata la fiaba dell’omino di pan di zenzero?

La fiaba fu pubblicata per la prima volta nel 1875 sul “St. Nicholas Magazine”, una rivista americana per bambini.