Le ‘palline di spinaci’ sono una ricetta che si trova nel libro The book of vegetable cookery di Errol Sherson. Nel libro, la ricetta si intitola Spinach Balls a I’Italienne, ma in Italia, queste palline di spinaci hanno nomi diversi: a Siena vengono chiamate malfatti, a Firenze, gnudi …. oppure, vengono chiamate, più comunemente, gnocchi agli spinaci.
Queste palline di spinaci erano tradizionalmente preparate con la ricotta, ma questo tipo di formaggio era difficile da trovare in Inghilterra ai tempi di Sherson (intorno al 1930) quindi la ricetta indica di utilizzare il latte condensato. Certo, per sostituire la ricotta, forse, sarebbe stato meglio utilizzare un formaggio fresco spalmabile, ma l’autore ha invece optato per un alimento base che si trovava sempre nella dispensa.
Naturalmente, va usato un latte condensato senza zucchero, il così detto latte evaporato che si trova molto facilmente in Inghilterra (molto meno da noi).
La ricetta originale omette la farina, che era comunque integrale, per legare il composto. La sua assenza non era rara nei libri di cucina dell’epoca, ma per il semplice motivo che i cuochi sapevano gestire molto bene gli impasti, anche di questo tipo e quindi l’aggiungevano secondo le necessità e senza pesarla. Negli ingredienti indicati da Regula Ysewijn nel suo libro The Official Downton Abbey Christmas Cookbook è stata invece messa, proprio come indicazione che per legare il composto di formaggio e spinaci, è necessaria. Sta un po’ a voi, aggiungerla a secondo di quanta umidità rilasciano gli spinaci, ricordandosi sempre che più se ne mette e più gli gnocchi diventano duri e collosi, mentre questo tipo di pietanza è ottima, quando le palline rimangono morbide al punto giusto.
Per 16 ‘palline’ – per 4 persone
INGREDIENTI
- 15 g di burro non salato
- 500 g di spinaci preferibilmente spinaci piccoli, togliete le parti più dure
- 4 tuorli d’uovo
- 3 cucchiai di latte condensato non zuccherato
- 30 g di parmigiano grattugiato
- 85 g di farina di semola
- 1 cucchiaino di sale fino
- 1 cucchiaino di pepe nero
PER SERVIRE
- 2 cucchiai di burro non salato
- 4/5 foglie di salvia fresca,
- Formaggio Parmigiano reggiano a scaglie
Sciogliete il burro in una casseruola capiente a fuoco medio. Aggiungete gli spinaci nella padella e fate appassire per qualche minuto finché non saranno ammorbiditi.
Trasferite gli spinaci in un colino messo su una ciotola e premete con il dorso di un cucchiaio per spremere quanto più succo possibile.
Trasferite gli spinaci su un tagliere e tritateli finemente, quindi trasferiteli nuovamente nel colino e spremeteli di nuovo.
Nella stessa casseruola usata per far appassire la verdura, unite gli spinaci ai tuorli d’uovo, al latte condensato, al formaggio grattugiato e a 2 cucchiai di semola e mescolate bene.
Condite con sale e pepe a piacere. Mettete su fuoco medio e fate cuocere, mescolando continuamente, finché l’umidità degli spinaci non sarà evaporata completamente e il composto assomiglia a una purea grumosa, circa 5 minuti.
Trasferite il composto di spinaci su un piatto o una teglia e lasciate raffreddare.
Una volta che la miscela di spinaci si è raffreddata, dovrebbe essere abbastanza densa da poter formare delle palline senza difficoltà. Stendete la semola rimasta su un piatto grande o su una teglia. Spolverate le mani e un cucchiaio con un po’ di semola, dividete il composto di spinaci in 16 parti uguali, quindi raccogliete una porzione con il cucchiaio, arrotolatela nella farina di semola e arrotolate l’impasto tra le mani fino ad ottenere una pallina di circa 3 cm di diametro, ben compatta e fatela rotolare nuovamente nella semola per avvolgerla completamente.
Quando tutte le palline sono pronte, mettetele su un piatto, copritelo e mettete in frigorifero per almeno 1 ora o preferibilmente per tutta la notte.
Portate a bollore una pentola capiente di acqua salata fin quando bolle. Aggiungete le palline agli spinaci e fate cuocere fino a quando non si rassodano e iniziano a galleggiare, circa 3 minuti. Utilizzando una schiumarola, scolatele e mettetele delicatamente su un piatto da portata caldo, guarnite con le foglie di salvia fatte rosolare delicatamente nel burro e cospargete con il parmigiano in scaglie. Servite ben caldo.
Ricetta realizzata per Cook_my_Books 
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