Terminata la visita ci siamo spostati alla volta di Civitaretenga, antico borgo di 200 abitanti  appartenente all’unica frazione di Navelli. Nell’Ostello del Convento di S. Antonio abbiamo partecipato all’evento  ”vi presentolo zafferano” diretto dal presidente del consorzio di tutela dello zafferano D.o.p dell’Aquila Massimiliano D’Innocenzo. Al convegno era presente anche il presidente e il consiglio direttivo della “Cooperativa Altopiano di Navelli”, la stessa che confeziona lo zafferano D.o.p nelle bustine per poi partire per tutto il mondo. La cooperativa è composta da 80 soci dislocati in tutta la zona di produzione dello zafferano dell’Aquila D.o.p, tutti i soci sono agricoltori e trasformatori del prodotto.  Il consorzio di tutela, per incentivare i giovani ed avvicinarli a questo tipo di agricoltura, da tre anni e in via sperimentale, dona a 10 giovani 50 kg di bulbi ogni anno, ottenendo un buon riscontro per l’adesione al consorzio di tutela. 
La lavorazione si divide in varie fasi: ad agosto i bulbi vengono prelevati dal primo terreno, vengono rimosse le tuniche esterne e i bulbi vengono selezionati in base alla grandezza. Dopo questa operazione vengono trapiantati nel secondo terreno. Ad ottobre avviene la raccolta: ogni giorno all’alba i fiori vengono prelevati uno ad uno e posti in ceste di vimini. Gli stimmi vengono separati dagli stami e dai petali del fiore.  Gli stimmi poi vengono messi su un setaccio e fatti seccare sulla brace.    
Lo zafferano arriva a Navelli grazie al monaco domenicano Santucci, il quale nel 1230 portò dalla Spagna alcuni bulbi di zafferano, ed ebbe il merito di introdurre per la prima volta in Italia la pregiata spezia. Lo Zafferano chiamato anche l’oro rosso per questi territori, rese l’Aquila un paese ricchissimo, basti pensare che nel libro mastro della parrocchia di Paganica, ci troviamo nel 600, lo zafferano era la moneta contante per le famiglie dell’epoca.  Sempre in quel territorio, nel 1890 si ebbe una produzione certificata di 770 kg. Oggi il consorzio certifica appena 20 kg di zafferano. La riduzione della produzione si ha negli anni dopo il dopoguerra: lo zafferano dell’Aquila non è più ricercato perché troppo costoso rispetto a quello che proveniva da altri paesi. Il  prezzo era  addirittura 10 volte inferiore e per questo motivo negli anni 60 i contadini iniziarono a distruggere i bulbi e a darli per pasto agli animali perché considerata non più redditizia.
Nel 1971 grazie a Silvio Salvatore Sarra, nacque la Cooperativa Altopiano di Navelli che riuscì a salvare la produzione e la presenza dello zafferano nel territorio aquilano.   Una lunga risalita fino al riconoscimento della D.o.p per lo zafferano dell’Aquila  da parte del Ministero delle Politiche Agricole  avvenuto il 4 Dicembre 2002. Il consorzio commercializza lo zafferano dell’Aquila D.o.p in polvere, mediante macinatura degli stimmi tostati o in filamenti, ovvero stimmi tostati integri. Il prodotto viene venduto in bustine di carta o vasetti di vetro, sono escluse le confezioni di plastica.