Per celebrare il centesimo compleanno di June Newton aka Alice Springs, è stata inaugurata la mostra Alice Springs.Retrospective alla Helmut Newton Foundation di Berlino. Nel 2010 e 2016, erano state allestite nello spazio espositivo della fondazione, altre sue mostre, ma molte delle fotografie esposte ora sono assolutamente inedite, grazie a un’ampia ricerca negli archivi della fondazione, ed in particolare alle immagini trovate e recentemente trasferite a Berlino dall’appartamento dei Newton a Monaco.
Alice Springs, Advertisement for Deodorant, Los Angeles 2004, copyright Helmut Newton Foundation
June Newton ha iniziato a lavorare nel 1970 come fotografa professionista con il nome di Alice Springs, concentrandosi principalmente sulla ritrattistica. Tutto è iniziato per caso. Quando Helmut Newton si ammalò di influenza nel 1970, sua moglie June venne in soccorso. Le ha spiegato come usare la sua macchina fotografica e l’esposimetro, e lei lo sostituì, scattando al suo posto, l’immagine pubblicitaria per il marchio di sigarette francese Gitanes a Parigi. Sulla scia di quel successo iniziale, José Alvarez, allora dirigente di un’agenzia pubblicitaria a Parigi, le ha procurato commissioni per girare annunci pubblicitari per prodotti farmaceutici. Successivamente, come capo della casa editrice Editions du Regard, Alvarez ha pubblicato il primo libro di ritratti di Alice Springs nel 1983. Il nome d’arte, è stato scelto a caso, puntando il dito su una mappa dell’Australia.
Alice Springs, Liam Neeson for Marie Claire, 1990, copyright Helmut Newton Foundation
Alice Springs ha scattato molti ritratti dagli anni Settanta in poi. Le sue immagini sono piene di empatia, trasmettendo la sua caratteristica miscela di curiosità e comprensione per gli individui che ha incontrato nel corso degli anni. Nei suoi ritratti di colleghi fotografi tra cui Richard Avedon, Brassaï, Ralph Gibson, Sheila Metzner e Robert Mapplethorpe, e celebrità come Nicole Kidman, Isabelle Adjani, Vivienne Westwood, Liam Neeson e Claude Chabrol, Alice Springs è riuscita a catturare non solo l’aspetto dei suoi soggetti ma anche la loro aura.
Alice Springs, Yves Saint Laurent and Hazel, for Égoiste, Paris 1978, copyright Helmut Newton Foundation
Commissionati da riviste o creati di sua iniziativa, i ritratti diventano commenti visivi, interpretazioni del soggetto. Allo stesso tempo, Alice Springs lascia trasparire l’individualità di ciascuno dei suoi soggetti. In tal modo, ha aggiunto una dimensione nuova e inaspettata al volto familiare, rendendolo il più possibile libero dai cliché. Altrettanto affascinanti sono i ritratti scattati a suo marito durante i suoi servizi fotografici. In un certo senso, queste immagini sono un’estensione della precedente mostra collettiva, Us and Them.
Alice Springs.Retrospective
Helmut Newton Foundation
Jebenstraße 2
10623 Berlin
Fino al 19 Novembre 2023
Photo Credits cover: Alice Springs, Self-portrait with Sirpa Lane, Paris 1970s, copyright Helmut Newton Foundation
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