Hot cross buns

Sono circa tre, quattro anni che voglio preparare l’ hot cross buns per la colazione di Pasqua, poi succedono mille e mille cose e puntualmente rimando. Quest’anno mi sono imposta di farli! L’hot cross buns è un dolce pasquale tipico del Regno Unito. Non è altro che un panino dolce speziato con uvetta e che presenta sulla superficie una croce. Tradizionalmente viene consumato il venerdì santo. Le sue origini sono molto antiche. Si pensa che sia nato a Saint Albans, nello Hertfordshide, nel XIV secolo. Secondo questa teoria un monaco della Cattedrale di St Albans, frate Thomas Rocliffe, inventò questi panini speziati, chiamati Alban Buns, ed era solito distribuirli ai più bisognosi il venerdì santo a partire dal 1361. Durante il regno di Elisabetta I, nel 1592, il direttore dei mercati di Londra emanò un decreto che proibiva la vendita di focacce calde ed altri tipi di pane speziato, tranne che nella giornata del venerdì santo, a Natale e in occasione delle sepolture. Come conseguenza di questo divieto, la produzione di panini speziati avveniva quasi esclusivamente all’interno delle cucine domestiche. Il divieto durò per oltre un secolo. La prima traccia scritta riguardante gli hot cross buns risale al 1733. Su un almanacco satirico londinese si trova la frase «Il venerdì Santo arriva questo mese, la vecchia corre. Con uno o due penny hot cross buns.» (Poor Robin’s Almanack) Secondo lo storico inglese Ivan Day i panini speziati venivano preparati a Londra nel XVIII secolo, ma non ci sono tracce o ricette antecedenti a quel periodo. Gli hot cross buns segnano la fine della quaresima, perchè sono prepararti con prodotti caseari, vietati durante quel periodo. Essi presentano diversi simboli cristiani, a cominciare dalla croce che li caratterizza, che rappresenta la crocefissione di Gesù, e le  spezie, che rappresentano la sua imbalsamazione per la sepoltura. La tradizione inglese include molte superstizioni riguardanti gli hott cross buns. Si dice che i panini preparati il venerdì santo non ammuffiscono, e che se un malato ne mangia un pezzetto questo lo aiuterà a riprendersi. Se portati a bordo di una nave che deve fare un viaggio in mare la proteggeranno dai naufragi ed infine, se appesi in cucina proteggeranno la casa dagli incendi. La ricetta che vi propongo è quella del favoloso giudice di Bake Off UK, Paul Hollywood, il Re dei lievitati. Potete leggere la ricetta originale qui.